明治大学理工学部物理学科の佐藤寿紀専任講師、同大学院理工学研究科物理学専攻の久保池結（博士前期課程1年）、東京大学大学院理学系研究科の梅田秀之准教授、京都大学大学院理学研究科物理学・宇宙物理学専攻の松永海（博士課程2年）（日本学術振興会特別研究員）、内田裕之助教、同大学基礎物理学研究所の吉田敬 国際プログラムコーディネータらの国際共同研究グループは、超新星残骸「カシオペア座A」のX線観測（図）から、大質量星が一生の最期に引き起こす超新星爆発の直前のわずか数時間の間に、激しい核燃焼によって星の内部構造が破壊されていた証拠を掴みました。大質量星の寿命は数百万年から数千万年程度と言われていますが、その最期の数ヶ月から数時間の間に星の内部は激しい核燃焼によって劇的な進化を遂げます。一方で、通常の星を観測してもその内部進化の情報は得られません。本研究グループは、星の死後300年以上経った超新星爆発の名残「超新星残骸」の元素情報から、その恒星時代最期の記憶を辿る新手法を確立しました。

 

図：チャンドラ衛星の観測によるカシオペア座AのX線画像（赤: 酸素、緑: マグネシウム、青: シリコン）。三色の混合具合の違いが爆発前の恒星の激しい核燃焼過程で形成されたと考えられる。

 

本成果は、2025年9月2日に国際学術誌『The Astrophysical Journal』に掲載されました。

 

関連リンク：理学系研究科、明治大学